La Estrategia de Uber frente a la Invasión de los Robotaxis: ¿Trabajando para Waymo?
Hoy en día, en ciudades como Austin, al solicitar un viaje a través de Uber, es posible que se le ofrezca un trayecto en un robotaxi de Waymo. Esta situación también se presenta en Phoenix, pero en Austin, es la única forma de acceder a un vehículo autónomo de Waymo. Sin embargo, la disponibilidad no está garantizada. En otras urbes como Los Ángeles, San Francisco, Silicon Valley y, próximamente, Atlanta y Miami (anunciadas después de Austin), solo se puede solicitar un Waymo a través de la aplicación oficial Waymo One, que funciona de manera similar a la app de Uber.
En la reciente conferencia Curbivore en Los Ángeles, Richard Wilder, representante de Uber, esbozó la estrategia de la compañía para proporcionar el ecosistema de transporte para los proveedores de robotaxis. Después de todo, Uber es la marca líder en la solicitud de viajes a través de dispositivos móviles fuera de Asia. A Uber le encantaría que los usuarios acudieran a su plataforma, como lo hacen actualmente, buscando un viaje, y emparejarlos con un robotaxi adecuado de entre una variedad de flotas.
Waymo está dispuesta a experimentar con Uber en la actualidad, y viceversa. Waymo no busca obtener beneficios inmediatos, y Uber le envía tantos pasajeros como puede atender (según informes, el 20% de los viajes de Uber en Austin). Mientras que Uber recibe una parte de los ingresos, Waymo se evita el trabajo de marketing, captación de clientes y facturación. Es una situación beneficiosa para ambas partes, por ahora.
Se estima que alrededor de 8 millones de personas en Estados Unidos «conducen para Uber». Uber prefiere presentarse como un simple mercado que conecta a contratistas independientes con pasajeros, pero la realidad es que estos conductores son pequeños peces en el gran estanque de Uber, y la mayoría lo percibe como trabajar para Uber, aunque valoran la flexibilidad que ofrece. Uber tiene el control, fija los precios, establece las reglas, decide quién obtiene los viajes y prácticamente todo lo demás. Los conductores solo deciden cuándo estar disponibles y, ocasionalmente, rechazar viajes, pero no pueden rechazar demasiados.
Originalmente, Uber aspiraba a crear su propio sistema de robotaxis, un proyecto que terminó en tragedia y se intercambió por una participación en Aurora. (Lyft vendió su proyecto a Toyota, donde también podría no concretarse).
Waymo es una división de Alphabet, una de las empresas más grandes del mundo y, a través de Google, una de las marcas más reconocidas a nivel global. Alphabet supera a Uber en todos los aspectos, excepto en el número de clientes actuales de transporte. Waymo probablemente estaría dispuesta a colaborar con Uber, pero no permitirá que Uber controle la relación, fijando precios, determinando el número de viajes o definiendo la experiencia del usuario. Y es dudoso que permitan que Uber mantenga la exposición de la marca. Waymo no ha invertido miles de millones para construir un Uber robotizado. No será Waymo trabajando para Uber, sino, como mucho, Uber trabajando para Waymo.
Es importante destacar que los conductores actuales de Uber no están entusiasmados con la idea de ser reemplazados, aunque saben que no deben esperar lealtad por parte de Uber y no consideran el trabajo como conductor a largo plazo. Es cuestionable la importancia del papel de los conductores en un modelo «híbrido» donde Uber ofrece tanto robotaxis como viajes con conductores humanos.
Más allá de Waymo
Si bien Waymo lleva la delantera, existen otras compañías que aspiran a entrar en este mercado. Entre ellas se encuentran Zoox, una división de Amazon, Tesla, Motional (de Hyundai), May Mobility y empresas que esperan utilizar sistemas de conducción autónoma desarrollados por Nuro y MobilEye. Aurora también planea expandirse más allá del transporte de mercancías.
Amazon/Zoox es también una de las compañías más grandes del mundo, superando a Uber. Además, Amazon tiene una relación de facturación con aproximadamente 240 millones de personas en Estados Unidos, mientras que Uber es «pequeña» con alrededor de 60 millones. Muchos usuarios ya tienen las aplicaciones de Amazon y Google instaladas en sus teléfonos. Se espera que Zoox, cuando comience a operar, ofrezca mejores precios y beneficios a los 180 millones de miembros de Amazon Prime en Estados Unidos. Es posible que algunos usuarios descarguen una nueva aplicación, pero, por lo demás, todo estará configurado para su primer viaje. (Inicialmente, Zoox regulará la demanda, por lo que no comenzará de esta manera. Zoox afirma que se lanzará este año en Las Vegas, pero también lo dijo el año pasado).
Apple abandonó el desarrollo de un robotaxi. Si hubiera continuado, también tendría una posición dominante. De hecho, todos los viajes en Uber se solicitan a través de los sistemas operativos de teléfonos de Apple o Alphabet. La aplicación más popular para desplazarse es Google Maps de Alphabet, y ya es posible encontrar un Waymo a través de ella. (También se pueden encontrar Uber y otros cuando pagan, y debido a preocupaciones antimonopolio, probablemente seguirá siendo así).
Tesla es una entidad independiente. Tesla planea construir su propia red de transporte, según afirma, si finalmente logra desarrollar un robotaxi funcional. Además, planea permitir que los propietarios privados de Tesla alquilen sus vehículos a través de esa red, y espera que los propietarios privados y las flotas compren Cybercabs dedicados exclusivamente al alquiler. (El análisis de esto es para otro artículo, pero el propio equipo de Tesla no cree que sea práctico). Tesla es solo un poco más grande que Uber en ventas, pero la supera en recursos y capitalización de mercado. Tesla no trabajará para Uber.
Si bien Hyundai es más grande que Uber, no es descartable que Motional, su filial de nueva creación, actúe más como un actor pequeño y colabore con Uber en una posición menos dominante. (Hyundai quiere ser más neutral y está suministrando vehículos a Waymo y otros, así como a Motional). Podrían surgir otros actores más pequeños como May y Aurora dispuestos a «conducir para Uber», pero incluso ellos no estarían en la relación de subordinación total de un conductor de Uber. Cuando comiencen, estarán ansiosos por conseguir viajes y estarán dispuestos a ceder algo para que Uber se los proporcione. Nuro y MobilEye esperan vender sistemas de conducción autónoma de marca blanca a grandes fabricantes de automóviles, así como a empresas prometedoras como Verne. La mayoría de los fabricantes de automóviles también superan a Uber, pero tienen capacidades y experiencia limitadas en el transporte. De hecho, necesitan más a Uber, pero no la necesitan como un conductor humano de Uber.
Los pasajeros, por otro lado, podrían no preocuparse mucho por la marca del robotaxi. Muchos de ellos dirán «Quiero el más cercano» o «Quiero el más barato». Uber intenta ofrecer lo primero, pero hoy en día todos los Ubers del mismo nivel de calidad tienen el mismo precio. Sidecar, que precedió a Uber, permitía a los conductores fijar los precios, pero a los pasajeros no les gustaba esta complejidad. De hecho, si no fuera por el conflicto de intereses debido a Waymo, Google Maps sería un lugar natural para comparar precios, ya que eso es en gran medida a lo que se dedica Google.
Waymo sí quiere algo más de Uber. Los servicios de robotaxis (incluso los de Tesla) tendrán áreas de servicio y flotas limitadas. Habrá momentos en que no puedan llevarte a un destino o recogerte en él, y para atenderte, querrán conseguirte un conductor humano. Podrían asumir el costo adicional para mantenerte contento, u ofrecerlo como una alternativa para ser una solución integral. Para ello, tiene sentido simplemente pagar a Uber para que lo haga. (De hecho, los proveedores de robotaxis podrían subcontratar con frecuencia viajes que no pueden realizar a un competidor).
Es crucial en el negocio de los robotaxis ser dueño del cliente. Si eres dueño del cliente, controlas toda la cadena de valor del viaje. Es como ser todas las empresas de transporte a la vez. Se trata de un mercado global de 5 billones de dólares y es demasiado tentador renunciar a él a menos que sea necesario.
A largo plazo, las empresas de robotaxis no planean fijar los precios como lo hace Uber. No se dejen engañar por el hecho de que han comenzado de esta manera. Ciertamente planean ser más baratos por milla, pero también quieren ofrecer opciones de precios radicalmente diferentes, como suscripciones de tarifa plana e incentivos de fidelidad. Eso no encaja realmente con ser solo un servicio disponible dentro de Uber.
Como se ha señalado, estarán encantados de aceptar negocios de Uber cuando les convenga, pero en los términos de la empresa de robotaxis, no de Uber. Cuando Uber tenga un aumento de precio, podría ofrecer a Waymo un precio más alto que sea muy atractivo, y Waymo estaría encantado de atender ese viaje. De hecho, estarán encantados de atender cualquier viaje al precio de Uber con conductor humano, que será bastante más alto que el precio en su propia aplicación. Pero los pasajeros lo sabrán y evitarán la aplicación con el precio más alto.
Insights de Evox News: Cómo la Estrategia de Uber con Robotaxis puede impactar tu negocio
La incursión de Uber en el mundo de los robotaxis, y su posible dependencia de empresas como Waymo, plantea interrogantes cruciales para las empresas de diversos sectores. Aquí te presentamos algunas consideraciones clave:
Adaptación a la Innovación Tecnológica: La automatización del transporte es una realidad inminente. Las empresas deben evaluar cómo la adopción de tecnologías similares, como la inteligencia artificial y la automatización, puede optimizar sus operaciones y reducir costos. Ignorar estas tendencias podría significar perder competitividad.
Gestión de la Cadena de Valor: La noticia destaca la importancia de controlar la relación con el cliente. Para las empresas, esto significa invertir en estrategias que fortalezcan la lealtad del cliente y eviten la dependencia de intermediarios. La propiedad de la relación con el cliente permite una mayor flexibilidad en la fijación de precios y la oferta de servicios personalizados.
Colaboración Estratégica: La relación entre Uber y Waymo ilustra la necesidad de alianzas estratégicas para acceder a nuevas tecnologías y mercados. Las empresas deben identificar socios potenciales que complementen sus capacidades y les permitan expandirse a nuevos horizontes. Sin embargo, es crucial negociar acuerdos que protejan sus intereses y eviten la subordinación a un socio dominante.
Diversificación de Ingresos: La posible reducción de la demanda de conductores humanos en Uber subraya la importancia de diversificar las fuentes de ingresos. Las empresas deben explorar nuevas líneas de negocio y modelos de suscripción que les permitan adaptarse a los cambios en el mercado y reducir su dependencia de una única fuente de ingresos.
* Impacto en la Fuerza Laboral: La automatización del transporte plantea desafíos para los trabajadores tradicionales. Las empresas deben considerar cómo la adopción de nuevas tecnologías afectará a su fuerza laboral y desarrollar programas de capacitación y reconversión para ayudar a los empleados a adaptarse a los nuevos roles y habilidades requeridos
